En una importante medida de conservación, el Ministerio de Ambiente y Energía de Ecuador ha anunciado la reintroducción de 1.500 iguanas terrestres en la Isla Santiago, parte del archipiélago de Galápagos. Esta iniciativa se llevó a cabo entre agosto y octubre de 2025, gracias al esfuerzo conjunto de los guardaparques de la Dirección del Parque Nacional Galápagos y técnicos de Galápagos Conservancy. La decisión de trasladar a estas iguanas (Conolophus subcristatus) a Santiago responde a la necesidad de mejorar sus condiciones de vida, ya que la Isla Seymour presenta limitaciones críticas en términos de recursos y espacio para garantizar la supervivencia de esta especie emblemática.
El proceso de reintroducción se realizó en tres fases, ejecutándose la última el 8 de octubre. Cada fase siguió un protocolo riguroso, comenzando con la selección de iguanas en excelente estado de salud en la Isla Seymour. Tras una minuciosa evaluación médica durante un periodo de cuarentena de entre 15 a 20 días en el Parque Nacional Galápagos, se aseguró que las iguanas estuvieran libres de enfermedades y listas para adaptarse a su nuevo hogar. Este control sanitario incluye el registro de datos morfométricos y la implantación de microchips para su monitoreo futuro, lo que representa un avance significativo en las prácticas de conservación.
La reubicación de las iguanas a la Isla Santiago se realizó mediante un transporte marítimo cuidadosamente planificado, programado para las primeras horas del día a fin de minimizar la exposición a temperaturas extremas. Inés Manzano, ministra de Ambiente y Energía, subrayó la importancia de permitir que las iguanas busquen su propio alimento tras la liberación, un aspecto crucial para facilitar su proceso de adaptación al nuevo entorno. Este enfoque refleja un compromiso fuerte hacia la conservación sostenible, priorizando la salud y el bienestar de las iguanas mientras se colabora con el ecosistema de la isla.
Carlos Ortega, director del Parque Nacional Galápagos, hizo hincapié en que la reintroducción de estas iguanas no únicamente restaura un herbívoro fundamental en su hábitat, sino que también ayuda a mitigar la sobrepoblación en Seymour Norte. La introduce de iguanas en Santiago no solo representa un esfuerzo por recuperar la biodiversidad del archipiélago, sino que también es un paso vital en la preservación de las especies únicas que habitan las Galápagos, un destino que fue declarado como Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO en 1978.
El archipiélago de Galápagos, célebre por su rica biodiversidad, ha sido un laboratorio natural que despertó el interés de científicos como Charles Darwin. Las islas albergan numerosas especies que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta, lo que las convierte en un foco de conservación a nivel mundial. La reintroducción de las iguanas terrestres es un modelo a seguir en la preservación de la biodiversidad y destaca la importancia de la colaboración entre instituciones y comunidades en la búsqueda de un equilibrio entre el ser humano y la naturaleza.