Xu Jiayin, el fundador del emblemático gigante inmobiliario chino Evergrande, ha sido sentenciado a cadena perpetua por un tribunal de Shenzhen en un caso que ha sacudido la economía del país. Junto con la confiscación total de su patrimonio, se le ha declarado culpable de múltiples delitos, entre los cuales destacan la falsificación de información financiera y la emisión fraudulenta de valores. La corte también impuso sanciones millonarias al grupo, un total de 8.820 millones de yuanes (aproximadamente 1.311 millones de dólares) para Evergrande Group y 7.000 millones de yuanes (alrededor de 1.040 millones de dólares) para su principal filial, Evergrande Real Estate. La magnitud de las sanciones y la pena ejemplar reflejan la gravedad de los delitos financieros cometidos durante su gestión.
En esta condena, el tribunal también fijó penas de prisión de entre seis y dieciocho años para otros cinco altos ejecutivos de Evergrande, incluyendo a Zhen Litao, ex presidente de Evergrande Real Estate, y Ke Peng, ex consejero delegado de Evergrande Group. La sentencia, que incluyó un total de 56 dictámenes relacionados con la causa, demuestra la intención de las autoridades de erradicar la corrupción dentro de las grandes corporaciones. Xu Jiayin, quien llegó a ser considerado uno de los hombres más ricos de China, se declaró culpable en abril de 2023, mostrando un arrepentimiento que parece ser poco suficiente ante la severidad del fallo judicial.
Las sentencias detallan un abanico de prácticas ilegales emprendidas por Xu y su empresa, tales como la captación ilegal de depósitos, financiación fraudulenta y la manipulación de su contabilidad con el fin de inflar activos y ocultar pasivos. Esto no solo afectó a los inversores y a los empleados de Evergrande, sino que también puso en riesgo la estabilidad del sistema financiero en China, que es vital para el desarrollo del país. El tribunal subrayó que las acciones de Xu Jiayin y de su equipo habían gravemente perturbado el orden de la economía de mercado socialista, dañando derechos de propiedad tanto públicos como privados.
El colapso de Evergrande en 2021, con un pasivo que rondaba los 330.000 millones de dólares, se ha convertido en el símbolo de la crisis inmobiliaria que afecta a China desde hace varios años. A medida que las autoridades implementaban restricciones a las empresas más apalancadas, el sector se vio envuelto en una severa crisis de liquidez. Ahora, ante la orden de liquidación impuesta por un tribunal de Hong Kong a principios de enero de 2024, la situación se torna aún más incierta. Existe una preocupación creciente sobre el reconocimiento de dicha liquidación en la China continental, donde se concentran activos significativos del grupo.
Además de las sanciones impuestas a Xu y a su equipo, la historia de Evergrande ha tenido repercusiones más amplias, incluyendo sanciones significativas a su filial principal por inflar artificialmente sus ingresos en más de 78.000 millones de yuanes. Este escándalo ha sido comparado con el caso de Enron de 2001, haciéndose eco de la necesidad urgente de una reforma en la supervisión financiera en China. La suspensión temporal de la consultora PwC por su rol en el auditoría de Evergrande subraya las implicancias del caso, que no solo afecta a los involucrados directamente, sino que también pone en tela de juicio la confianza en la integridad del sistema financiero del país.