Berlín.- Este sábado, dos barcos islandeses han reanudado la caza de ballenas tras un parón de dos años, marcando un regreso controversial en el sector ballenero de Islandia, el cual se enfrenta a una creciente oposición internacional. La televisión pública de la nación ha comunicado que esta actividad se reinicia en un contexto donde el país nórdico es uno de los pocos en el mundo, junto con Noruega y Japón, que aún persiste en la caza de estos cetáceos que están catalogados como amenazados. La decisión de reiniciar la caza ha generado una ola de críticas por parte de defensores del medio ambiente y organizaciones que abogan por la preservación de las especies.
En 2024, se provocó un intenso debate cuando la ministra de Agricultura islandesa, Bjarkey Olsen Gunnarsdóttir, decidió no autorizar la caza de ballenas, a lo que se sumó un escenario económico desfavorable para el sector. El año anterior, la industria ballenera, que enfrenta serios desafíos financieros, estimó que la temporada no sería rentable, resultando en la ausencia de actividad en los puertos. Sin embargo, esta vez, los barcos se han preparado para zarpar y llevar a cabo la controversial práctica, a pesar de la oposición pública que se ha dejado sentir desde hace años.
Uno de los barcos que se ha hecho a la mar es el Hvalur 9, que parte de Reikiavík con un manifiesto en defensa de la vida marina. Un activista contra la caza de ballenas intentó interrumpir su salida escalando el mástil del barco como una medida de protesta, aunque finalmente tuvo que descender antes de que el barco se adentrara en el mar abierto. Este tipo de medidas denotan un creciente compromiso entre los defensores de los derechos de los animales, quienes consideran que la caza de ballenas no debe continuar y debería ser prohibida.
Para añadir más presión a la industria, la organización Hvalavinir, cuyo nombre se traduce como Amigos de las Ballenas, ha convocado una manifestación el domingo en el puerto de Reikiavík. Este acto busca llamar la atención sobre la supuesta falta de ética en la caza de ballenas y potenciar el discurso en pro de su conservación. En un contexto donde las cifras de población de especies como el rorcual común y el rorcual aliblanco están disminuyendo, la tensión entre la tradición y la conservación se convierte en el centro del debate isleño.
Por otro lado, el Instituto de Investigación Marina de Islandia ha aconsejado reducir en un 20% las cuotas de caza, limitándolas a 150 ejemplares de rorcual común y 168 de rorcual aliblanco. En un aparente intento por equilibrar las actividades de caza con la conservación, la ministra de Industria y Comercio, Hanna Katrín Friðriksson, ha anunciado planes para presentar un proyecto de ley que prohíba finalmente la caza comercial de ballenas. Esto indica un cambio potencial en la política de Islandia hacia una mayor atención por la protección del medio ambiente, a pesar de la resistencia interna y las críticas que esto podría acarrear.