El río Bidasoa ha sido objeto de atención científica y ambiental debido a su importancia para la población de salmón. Según un reciente estudio promovido por el proyecto LIFE Kantauribai, la mejora de la continuidad longitudinal del río ha permitido estabilizar la población de salmones reproductores en alrededor de 300 ejemplares anuales. Esto se ha logrado a través de la eliminación de presas y azudes obsoletos, además de la construcción de pasos para peces en estructuras que siguen en funcionamiento. Los resultados de esta investigación, que abarca los últimos 30 años, se han publicado en la prestigiosa plataforma Wiley Online Library, destacándose la relevancia de proteger los ecosistemas fluviales.
Este trabajo ha sido el resultado del arduo esfuerzo conjunto de investigadores del Grupo de Ecohidráulica Aplicada de la Universidad de Valladolid, junto con expertos del Gobierno de Navarra y la empresa pública Orekan. Al analizar décadas de datos sobre las poblaciones de salmón del Bidasoa, los autores recalcan la necesidad de implementar medidas que favorezcan no solo la continuidad longitudinal del río, sino también la protección de los salmones durante su migración, asegurando así su conservación a largo plazo y la de las demás especies que habitan en este ecosistema.
Sin embargo, el estudio también ha señalado que existen otros factores que pueden poner en riesgo la sostenibilidad de la población de salmones. La presión de la pesca, especialmente sobre las hembras que han pasado más de un invierno en el mar, así como el impacto del calentamiento global, afectan tanto la disponibilidad de alimento como la de refugios durante las fases marina y fluvial del salmón. Estos elementos requieren una atención especial para asegurar que la especie no enfrente más amenazas de las ya existentes por la intervención humana.
A pesar de estas preocupaciones, los expertos se muestran optimistas respecto a la supervivencia del salmón en la cuenca del Bidasoa. El proyecto LIFE Kantauribai, que abarca cinco cuencas del Golfo de Vizcaya, busca mejorar el estado ambiental de estas vías fluviales mediante la restauración de su continuidad. Se prevé la eliminación de 25 obstrucciones y la instalación de pasos para peces en 7 estructuras aún operativas, lo cual representa un paso significativo hacia la recuperación de las poblaciones salmoneras y su hábitat.
Además, el proyecto ha implementado tecnología avanzada para monitorear cómo las barreras fluviales impactan en la migración del salmón, tanto a su ascenso por el río como en su descenso hacia el mar. Existe la preocupación de que muchos salmones mueran en los canales o a través de las turbinas de las centrales hidroeléctricas a lo largo del Bidasoa. La integración de soluciones tecnológicas puede ser clave para comprender mejor estas dinámicas y ajustar las estrategias de conservación necesarias para proteger a esta emblemática especie y asegurar su futuro en el ecosistema del Bidasoa.