Investigadores del Reino Unido han creado un innovador «espantapájaros» flotante diseñado para proteger a las aves buceadoras de las redes de enmalle en las costas europeas, donde se estima que mueren alrededor de 95.000 aves marinas cada año. Este dispositivo, desarrollado por expertos de Fishtek Marine y la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), consiste en una boya con características visuales que disuaden a las aves de lanzarse en picado en busca de alimento, contribuyendo así a la conservación de especies amenazadas. La implementación de este sistema no solo representa un avance tecnológico; también ofrece una solución efectiva para un problema ambiental de alcance global que afecta a numerosas comunidades de aves marinas como los araos y alcatraces.
Las pruebas realizadas con pescadores de Cornualles han demostrado que la combinación del espantapájaros con una cometa en forma de ave rapaz puede reducir las capturas accidentales en un sorprendente 66,6 %. Ciñendo a los datos obtenidos por los científicos de la Universidad de Exeter, la probabilidad de captura se reduce un 59 % al utilizar las boyas y un 71 % con la cometa. Estos hallazgos resaltan la efectividad de las medidas disuasorias ingeniosas, marcando un nuevo paradigma en la manera de abordar la mortalidad accidental de las aves marinas en las pesquerías.
La investigación, publicada en la revista Conservation Letters, revela que la mayor parte de las capturas accidentales ocurre durante los meses de invierno, periodo durante el cual es especialmente necesario implementar estos dispositivos. Las embarcaciones de los pescadores fueron equipadas con cámaras para monitorear la situación y, según los responsables del estudio, la colaboración con los pescadores fue esencial para perfeccionar los diseños de los dispositivos. Esta sinergia entre la comunidad pesquera y los científicos ha enriquecido el proceso, asegurando que las soluciones propuestas no interfieran con las actividades pesqueras.
Tom Horton, investigador principal del estudio, ha afirmado que se cuenta con evidencia concreta de que la aplicación de métodos disuasorios prácticos puede ser determinante en la reducción de la captura accidental de aves marinas en las pesquerías con redes de enmalle. Desde Fishtek Marine, Tom Hooper subraya la importancia de focalizar los esfuerzos de disuasión en áreas y momentos críticos, lo que permite implementar estrategias más eficientes y dirigidas. De esta forma, los investigadores no solo buscan mitigar el impacto negativo de la pesca en las aves, sino también preservar la biodiversidad y fomentar una coexistencia armónica entre la pesca y la vida silvestre.
Los resultados obtenidos en esta investigación marcan un hito significativo en la lucha por la conservación de las aves marinas. Mientras se han desarrollado tecnologías que logran reducir más del 90 % la mortalidad en otros sistemas de pesca, las redes de enmalle representaban un desafío persistente. Ahora, con la introducción de este innovador espantapájaros y su comprovada eficiencia, se abre una nueva esperanza para combatir la captura incidental sin interferir en la actividad de los pescadores. Como parte de los esfuerzos continuos por crear consciencia sobre este tema, se invita a la comunidad a compartir información relevante y a sumarse a iniciativas de conservación, manteniendo a todos informados a través del boletín semanal #PlanetaSostenible.