Un reciente estudio publicado en la revista científica Biological Conservation ha puesto de manifiesto la preocupante relación entre la escasa implementación de las ayudas ambientales de la Política Agraria Común (PAC) y la conservación de las aves esteparias en España. Este trabajo, llevado a cabo por el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) y el Grupo de Investigación en Ecología y Gestión de Fauna Silvestre, ha analizado por primera vez la correlación entre las áreas con mayor diversidad de aves esteparias y la aplicación real de las medidas del Plan Estratégico de la PAC para el periodo 2023-2027. La investigación es un llamado de atención sobre la necesidad urgente de asegurar que las ayudas públicas alcancen estos territorios clave para detener el alarmante declive de las mencionadas especies.
Las aves esteparias se encuentran entre los grupos más amenazados en Europa, y España alberga algunas de las poblaciones más significativas de especies como la avutarda, el sisón o las gangas. Según el estudio, la regresión de estas aves se ha acelerado debido a la intensificación agrícola, los cambios de uso del suelo y la pérdida de heterogeneidad en el paisaje. A partir del análisis combinado de datos que incluyen 26 especies de aves esteparias, los investigadores lograron identificar las regiones de mayor biodiversidad y las cruzaron con los datos oficiales de adopción de ayudas de la PAC. Los hallazgos revelan que, aunque las medidas ambientales están mejor implementadas en las áreas ecológicamente valiosas, las cifras aún son insuficientes para lograr una conservación efectiva.
Los resultados del estudio son alarmantes: a nivel nacional, sólo el 7% de la superficie agraria evaluada se beneficia de los eco-regímenes, mientras que las ayudas específicas para la protección de aves no alcanzaron ni el 0,5%. Estas cifras están muy por debajo de los compromisos internacionales que exigen la protección de al menos el 30% de las áreas terrestres para 2030 y las recomendaciones de la Comisión Europea para revertir la pérdida de biodiversidad dentro del contexto del Pacto Verde Europeo. De este modo, se pone de manifiesto que la inacción en la aplicación de las políticas de conservación podría tener consecuencias irreversibles para la fauna avícola del país.
El estudio también destaca que las dificultades para acceder a las ayudas son un obstáculo fundamental. La rigidez en los requisitos de acceso, las restricciones administrativas y la burocracia han limitado la capacidad de los agricultores para beneficiarse de estas medidas. Un dato preocupante es que en varias comunidades autónomas, las ayudas específicas solo son solicitables en terrenos designados dentro de Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA), lo que excluye al 78,9% de los principales enclaves de biodiversidad que no están abarcados por estas áreas protegidas. Este enfoque limitado podría estar contribuyendo a la crisis que enfrenta la avifauna esteparia.
Dada la situación, los autores del estudio proponen una serie de reformas estructurales en la implementación de la PAC para mejorar la protección de las aves esteparias. La investigadora del MNCN, Laura González-Pulido, enfatiza la necesidad de extender la elegibilidad de las ayudas a todos los puntos calientes de biodiversidad y de simplificar los procedimientos administrativos para facilitar la accesibilidad a los agricultores. Además, sugieren incorporar mapas de biodiversidad en la planificación de la PAC, lo que permitiría dirigir los recursos públicos de forma más eficaz hacia las áreas que ofrecen el mayor potencial para la conservación de estas especies clave. Sin un cambio significativo en estas políticas, el futuro de las aves esteparias en España sigue siendo incierto.