Un reciente estudio liderado por la Universidad de La Laguna ha revelado una alarmante situación sobre la lapa majorera (Patella candei), un molusco endémico de Canarias que solo se encuentra en Fuerteventura y las islas Salvajes. La investigación, publicada en la revista especializada Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems, indica que este organismo ha desaparecido prácticamente de toda la costa majorera y del islote de Lobos, encontrándose al borde de la extinción. En la actualidad, solo existe una población reducida en la península de Jandía, lo que resalta el estado crítico del hábitat marino canario y la urgente necesidad de medidas de conservación efectivas.
La lapa majorera es considerada una especie emblemática y su hábitat se ubica en zonas intermareales, donde su exposición al aire y a la presión marisquera representa una gran amenaza. A pesar de la implementación en 2015 de un plan de recuperación que incluyó áreas de conservación y prohibiciones de recolección, los resultados del estudio muestran que la situación del molusco no ha mejorado en comparación con datos de décadas anteriores. Este estancamiento en los esfuerzos de conservación pone de manifiesto la necesidad de un replanteamiento estratégico en la protección de esta especie única.
El área sur de Fuerteventura, donde aún persiste la lapa majorera, presenta condiciones de oleaje fuerte durante todo el año, lo que podría dificultar el acceso para la recolección ilegal. En su estudio, los investigadores también evaluaron diversas variables oceanográficas para comprender el impacto del cambio climático, puntualmente el aumento de la temperatura, sobre la especie. Aunque se necesitan investigaciones adicionales para confirmar estos hallazgos, los datos preliminares sugieren que el calentamiento global podría estar contribuyendo al declive de la lapa.
Las lapas, al ser organismos que dependen de la fertilización externa, son especialmente vulnerables cuando sus poblaciones se reducen drásticamente. Esto se debe a que requieren una alta densidad de individuos maduros para asegurar su éxito reproductivo. El estudio enfatiza que las futuras acciones de conservación deben enfocarse en el cultivo en laboratorio de ejemplares y su posterior reinserción en el medio natural. Esta estrategia debe priorizar áreas con condiciones oceanográficas muy similares a las presentes en la península de Jandía, que se ha convertido en el último refugio de la lapa majorera.
La situación de la lapa majorera plantea un urgente llamado a la acción para proteger la biodiversidad del archipiélago canario. Con la amenaza de la extinción cada vez más cercana, es crucial que tanto las autoridades como la comunidad científica colaboren para implementar estrategias de conservación efectivas. Se hace un llamado a la ciudadanía para que apoyen iniciativas de divulgación y sensibilización sobre el medioambiente, como el boletín semanal #PlanetaSostenible, que busca fomentar una mayor conciencia sobre la necesidad de cuidar nuestro patrimonio natural.