En las calles de Ciudad de México, una escena peculiar se repite: cientos de patos pekín americanos son descargados de camionetas, una imagen que ha captado la atención de compradores y vendedores en el mercado de mascotas. Estos patos, populares en la actualidad gracias a su apodo de «Merlín», se están convirtiendo en el centro de atención en un momento en que los fanáticos buscan adoptar a este ave para llevar un trozo del Mundial a sus hogar. Sin embargo, la legalidad que rodea su comercialización trae consigo serias preocupaciones, especialmente entre aquellos que defienden los derechos de los animales. La rapidez con la que se están vendiendo estos patos, por un precio entre 30 y 50 pesos, refleja una tendencia que podría tener consecuencias peligrosas para su bienestar una vez que la euforia mundialista empiece a disminuir.
El veterinario zootecnista Jorge Monroy López, con experiencia en el tráfico ilegal de animales, destaca un grave «vacío legal» que facilita la compra de patos pekín. Según la Ley General de Vida Silvestre de México, estos animales no son considerados fauna silvestre, ni tampoco se les protege como animales de compañía, lo que permite a los comerciantes actuar sin restricciones. Este desamparo legal genera confusión entre los compradores, quienes pueden no ser conscientes de la falta de regulaciones que garantizan el bienestar de los animales. Monroy alerta que esta situación podría favorecer la explotación de los patos, especialmente en un contexto donde las modas pueden llevar a decisiones irresponsables en cuanto a la adopción.
La compra masiva de patos, junto a otros animales como perros y gatos, plantea preocupaciones sobre el impacto en las especies silvestres y el aumento en el abandono de mascotas. Según expertos, es probable que muchas de estas aves sean liberadas en lugares inapropiados, como la Reserva Ecológica del Pedregal de San Ángel, donde su incapacidad para sobrevivir en un ambiente natural podría llevar a la muerte de muchos ejemplares. La falta de conciencia sobre la necesidad de un hogar adecuado y la posibilidad de sufrimiento de los animales es alarmante, especialmente en un país que ya enfrenta un gran problema con el abandono de mascotas, que se estima en cerca de 30 millones.
La activista animalista Alejandra Loera Valencia ha participado en el rescate de numerosas aves domésticas que han sido abandonadas. Uno de sus mayores temores es que, al fin de la fiebre de «Merlín», muchos dueños, desencantados o incapaces de cuidar adecuadamente a sus patos, decidan deshacerse de ellos. Loera comparte que ha visto un número significativo de patitos dejados a su suerte, enfrentando peligros en su entorno. Ella cree que en vez de permitir que esta moda culmine en tragedias, el fenómeno mediático que rodea a Merlín podría transformar la atención del público hacia el bienestar de todos los animales marginados. Si bien la situación es preocupante, hay una oportunidad de generar un cambio positivo en la conciencia colectiva.
La situación de los patos pekín en Ciudad de México refleja una complejidad que va más allá de la mera atención por la Copa del Mundo. La creciente popularidad de ‘Merlín’ tiene el potencial de diversificar las conversaciones sobre la conservación y el tráfico ilegal de animales, permitiendo a voces como la de Loera y Monroy plantear soluciones reales ante este desafío. Es crucial que el fenómeno no solo quede en un momento pasajero, sino que se utilice para impulsar cambios en la legislación y en la forma en que la sociedad se relaciona con los animales. La promoción de la responsabilidad en la adopción y el respeto hacia todas las aves podría ser el legado de esta moda, convirtiendo la celebración por «Merlín» en un verdadero mensaje de bienestar animal.