La Junta de Andalucía ha llevado a cabo en el parque natural de Cazorla, Segura y Las Villas, la liberación de dos jóvenes ejemplares de quebrantahuesos, marcando un momento significativo en el esfuerzo por la recuperación de esta emblemática especie. Los nuevos inquilinos del parque, denominados ‘Cabañas’ y ‘Matea’, fueron nacidos en centros de cría en cautividad en Austria y Francia, respectivamente, y su liberación tuvo lugar el 7 de mayo. Esta actividad, anunciada recientemente por la Junta, se enmarca dentro del Plan de Recuperación y Conservación de Aves Necrófagas de Andalucía, apuntando a fortalecer la población de quebrantahuesos en la región, que había estado en peligro de extinción.
Históricamente, el quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) era una especie común en las sierras de Andalucía, especialmente en las Béticas, que se extienden desde Cádiz hasta Jaén y Almería. Sin embargo, su situación se volvió crítica a finales del siglo XX, cuando la última reproducción documentada en Andalucía ocurrió en 1983, y el último avistamiento en la Sierra de Cazorla se registró en 1986. Desde este momento, la población se redujo a los Pirineos, lo que llevó a la Junta de Andalucía a realizar estudios iniciales para explorar la viabilidad de programas de reintroducción en su hábitat original.
El programa de reintroducción comenzó oficialmente en 1996, con la construcción del Centro de Cría del Quebrantahuesos de Cazorla, gracias a la colaboración entre la Junta de Andalucía y la Vulture Conservation Foundation, que coordina esfuerzos a nivel europeo. En 2006, marca un hito con la liberación de los primeros tres ejemplares en el parque, lo que permitió dar inicio a una serie de liberaciones que hasta la fecha han resultado en 102 ejemplares liberados en diferentes parques naturales, de los cuales 61 aún están vivos. Esta serie de esfuerzos ha sido clave para iniciar la recuperación gradual de la especie en Andalucía.
Uno de los logros más destacados del programa se dio en 2015, cuando se identificó la primera pareja reproductora compuesta por ejemplares reintroducidos en Andalucía. Ese mismo año, nació ‘Esperanza’, el primer pollo que voló libre de la intervención humana, marcando un avance significativo en la reintroducción de la especie. A través del éxito de estas iniciativas, ‘Esperanza’ se ha convertido en el primer quebrantahuesos nacido en libertad en Andalucía que ha logrado reproducirse en su hábitat natural, lo que subraya la efectividad de los esfuerzos de conservación realizados en la región.
La Junta de Andalucía tiene previsto avanzar aún más en la reintroducción del quebrantahuesos, con planes para comenzar a extender estas liberaciones hacia Andalucía occidental, iniciando trabajos preparatorios en el Parque Natural Sierra de Grazalema en Cádiz para 2027. Este esfuerzo permitirá no solo ampliar el área de distribución de la especie, sino también fomentar la biodiversidad y la salud de los ecosistemas en esta región. Con un total de doce territorios de cría ocupados actualmente en Andalucía, el futuro parece prometedor para el quebrantahuesos, símbolo de la conservación de la fauna en la comunidad.