La fotografía del lince ibérico jugando con un roedor, titulada «Flying Rodent», ha capturado la atención del público y se ha coronado como la imagen ganadora del Premio del Público Nuveen 2026 en el prestigioso concurso Fotógrafo de Vida Salvaje del Año. Esta cautivadora imagen, tomada por el fotógrafo austriaco Josef Stefan en Torre de Juan Abad, Ciudad Real, fue seleccionada entre más de 60.000 fotografías de 113 países y se impuso sobre 23 finalistas, destacando por su singularidad y la conexión que muestra entre el felino y su presa. El Museo de Historia Natural de Londres, donde se exhibirán estas imágenes hasta el 12 de julio, ha servido como escenario para la celebración de este galardón que resalta la importancia de la fotografía de naturaleza.
La composición de Stefan muestra a un joven lince lanzando un roedor al aire antes de matarlo, un comportamiento típico de esta especie en su hábitat natural. Según el fotógrafo, el lince estuvo aproximadamente 20 minutos jugando con su presa antes de retirarse detrás de un arbusto para alimentarse. Durante su trabajo, Stefan dedicó dos semanas al estudio del lince ibérico, una experiencia que describe como la culminación de un sueño que lo llevó a buscar a uno de los felinos más raros y amenazados del planeta, lo que añade una profunda dimensión personal a la imagen ganadora.
El lince ibérico ha sido objeto de esfuerzos de conservación dado que estuvo al borde de la extinción en la década de 2000, cuando los números de la especie eran alarmantemente bajos. Sin embargo, gracias a los programas de preservación, la población ha crecido a más de 2.000 ejemplares en la actualidad. Stefan considera que el lince ibérico se ha convertido en un símbolo de esperanza en la lucha por la conservación de la biodiversidad, al demostrar que la actuación consciente y responsable puede generar resultados positivos en el cuidado del medio ambiente y la fauna silvestre.
Además de la fotografía de Stefan, otras cuatro imágenes destacadas han sido reconocidas en el concurso, incluyendo una impresionante captura de un grupo de flamencos sobre un fondo industrial de líneas eléctricas en Namibia, tomada por Alexandre Brisson. Otra mención especial fue otorgada a Christopher Paetkau por su conmovedora fotografía de una osa polar y sus tres cachorros en la bahía de Hudson, Canadá. Las categorías se han visto enriquecidas por la diversidad de temas y ecosistemas, reflejando la riqueza de la vida salvaje a nivel global.
Finalmente, el concurso Fotógrafo de Vida Salvaje del Año no solo premia el talento y la creatividad de los fotógrafos, sino que también abre un espacio de reflexión sobre la necesidad de conservar el medio ambiente. La difusión de estas imágenes, incluidas las ganadoras y mencionadas, contribuye a crear conciencia sobre la fragilidad de la naturaleza y lo que está en juego si no se actúa. Así, la fotografía se convierte en una poderosa herramienta de comunicación que invita a todos a asumir un rol activo en la protección de nuestro planeta.