En el marco del congreso internacional ‘Lince ibérico. Visión compartida, acción coordinada’ que se desarrolla en Sevilla, el coordinador del proyecto LIFE LynxConnect, Javier Salcedo, ha destacado que un alarmante 60% de los linces ibéricos habitan en zonas humanizadas, lo que incrementa su vulnerabilidad a muertes no naturales. A pesar de haber alcanzado hitos memorables en su recuperación, con una población que ha crecido de menos de 100 linces en 2002 a más de 2,400 en 2024, la meta ahora es reincorporarlos a entornos menos impactados por la actividad humana. Esta recuperación incluye un notable aumento en la proporción de hembras, crucial para la sostenibilidad de la especie, ya que más de 500 ejemplares son hembras, lo que representa un importante avance hacia la conservación del lince ibérico.
Salcedo recordó que en algún momento el lince ibérico se encontraba al borde de la extinción, y sin intervención, su desaparición habría sido definitiva. Con el éxito del programa de conservación, el objetivo es alcanzar un estado de conservación favorable que permita trasladar a la especie fuera de la categoría de «vulnerable» designada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). La visión a largo plazo de los conservacionistas implica no solo el número, sino también la calidad del hábitat en el cual los linces puedan prosperar sin riesgos asociados a la urbanización o la agricultura intensiva.
Uno de los principales desafíos que enfrenta el proyecto es la escasa diversidad genética de los linces, un factor que no ha recibido suficiente atención, pero que representa una» amenaza silenciosa». El potencial efecto del cambio climático sobre la especie también ha sido motivo de preocupación, lo que lleva a considerar un nuevo proyecto LIFE con enfoque en la resiliencia genética y la adaptación. El hecho de que un 60% de los linces viva en entornos antropizados no se comprende del todo, aunque Salcedo señala que el abandono de prácticas agrícolas tradicionales podría estar contribuyendo a este fenómeno. Entender las dinámicas de la población es esencial para poder revertir la tendencia y asegurar la continuidad de la especie.
Las estadísticas sobre mortalidad de linces son preocupantes. En el último año, el 6,5% de la población murió por atropellos y un 4,9% por persecución, con casi la mitad de las muertes atribuidas a estas causas. Esto destaca la urgente necesidad de crear corredores de seguridad y estrategias de manejo de la biodiversidad que permitan a los linces sobrevivir y prosperar en un paisaje cada vez más urbanizado. En Andalucía, donde habita una fracción significativa de la población, el lince ibérico se encuentra con la dificultad de compartir su hábitat con una densa red de carreteras que facilitan las interacciones peligrosas con los humanos.
Además, el apoyo colaborativo de diversas entidades ha sido fundamental para el éxito de los programas de conservación del lince. Tanto la consejera de Sostenibilidad Ambiental de la Junta de Andalucía, Catalina García, como el consejero de la Región de Murcia, Juan María Vázquez, hicieron hincapié en la importancia de la cooperación entre administraciones y otros actores locales, incluidos agricultores y universidades. La labor conjunta ha permitido que este año se registren 62 crías de lince ibérico, un logro significativo que reafirma el papel del programa de conservación y promete facilitar futuros esfuerzos de repoblación. Las estrategias innovadoras y un enfoque inclusivo en la conservación son vitales para asegurar que el lince ibérico no solo sobreviva, sino que se recupere plenamente en su hábitat natural.