Madrid, 21 nov (EFEverde).- La protectora El Refugio celebra su 30 aniversario, marcando tres décadas de lucha contra el abandono y el maltrato animal en España. Fundada en 1996 por un grupo de voluntarios comprometidos, su presidente, Nacho Paunero, rememora cómo en los años noventa, la situación de protección animal en el país era desoladora. Los animales rescatados eran llevados a la perrera municipal de Canto Blanco, donde su vida dependía de si alguien los reclamaba en diez días; de lo contrario, enfrentaban la muerte. Paunero destaca que el abandono sigue siendo un problema grave, un preludio fatal para muchos animales, llevando a la creación de El Refugio como respuesta solidaria y activa a esta alarmante realidad.
Desde su inicio, El Refugio ha dedicido sus esfuerzos a rescatar animales de la calle y proporcionar un nuevo hogar a aquellos que habían sido abandonados. A medida que la organización creció, se estableció un centro de adopción y, posteriormente, un centro veterinario que se convirtió en un núcleo vital para atender a animales enfermos o maltratados. Conscientes de la importancia de dar visibilidad al maltrato, fueron pioneros en el uso de las plataformas digitales, lanzando su página web y creando el canal elrefugiotv. A través de estos recursos y campañas de sensibilización, El Refugio ha fomentado la adopción responsable y denunciado numerosos casos de maltrato, contribuyendo a crear una mayor conciencia social sobre la necesidad de proteger a los animales.
El trabajo jurídico de El Refugio también ha sido fundamental para impulsar reformas legales en España. Paunero subraya que la organización fue clave en la inclusión del maltrato animal como un delito en el Código Penal y participó activamente en sus posteriores modificaciones. Casos emblemáticos, como el de la «Perrita Nena», han marcado hitos significativos en el reconocimiento y la penalización del maltrato animal. Actualmente, El Refugio se encuentra involucrado en una amplia gama de procedimientos judiciales relacionados con el abandono y maltrato animal, luchando incansablemente por la justicia y protección de estos seres vulnerables.
Uno de los logros más destacados de El Refugio ha sido la aprobación de la Iniciativa Legislativa Popular #sacrificiozero en la Comunidad de Madrid en 2015. Esta iniciativa prohibió el sacrificio de animales abandonados, un cambio legislativo crucial que, en 2023, se extendió a nivel estatal con la nueva Ley de Bienestar Animal. La presión y el esfuerzo de la organización también llevaron a la apertura del Metro de Madrid a perros, una medida que ha mejorado considerablemente la calidad de vida y la integración de los animales en la ciudad, reflejando un cambio positivo en la forma en que se perciben y tratan los animales.
Paunero destaca que, a pesar de los 30 años de trayectoria, la protección animal sigue necesitando de la colaboración de la ciudadanía para continuar su labor. El Refugio se sostiene exclusivamente de las cuotas de sus socios, quienes son considerados la esencia de su trabajo diario. «Son el alma de esta labor; miles de vidas salvadas también les pertenecen», afirma Paunero. En su reflexión, recuerda que el sueño que motivó la creación de la protectora sigue en pie: proteger y mejorar la vida de los animales abandonados, perseguir el maltrato y promover la adopción. Las historias de rescate son un testimonio del impacto positivo de su trabajo: «Vivir es urgente», concluye, porque al final, «salvar vidas también.»