La Asociación Española para la Protección de las Mariposas y su Medio (ZERYNTHIA) ha hecho un pedido formal al Ministerio para la Transición Ecológica para que la mariposa endémica canaria ‘Pieris cheiranthi’ sea incluida en el Catálogo Español de Especies Amenazadas, específicamente en la categoría de en situación crítica. Este estatus es el más alto de protección que se puede otorgar a una especie en España, reservado para aquellos organismos que enfrentan un riesgo extremo de extinción. En su comunicado, ZERYNTHIA señala que la inclusión de ‘Pieris cheiranthi’ establecería un precedente importante en la conservación de los invertebrados en el país, dado que actualmente no hay ningún insecto catalogado en esa categoría.
Desde su solicitud, ZERYNTHIA ha fundamentado su petición en años de seguimiento y análisis histórico, indicando que esta especie ya desapareció de La Gomera en los años 70, y que ahora solo sobrevive en La Palma tras un presunto colapso de la población en Tenerife. Un informe técnico elaborado con la colaboración de expertos de varias instituciones, incluidos el Instituto de Biología Evolutiva y el Senckenberg Deutsches Entomologisches Institut de Alemania, ha resaltado la preocupación por la alta probabilidad de extinción de la mariposa en Tenerife, lo que subraya la urgencia de la situación actual.
A pesar de realizar prospecciones estandarizadas en 2025 en lugares donde históricamente la ‘Pieris cheiranthi’ había sido abundante, no se encontraron ejemplares vivos. Los resultados de estos estudios señalan una alarmante disminución de la población, que se ha reducido en un 80 % en solo dos años. Si se considera exclusivamente la población de La Palma, se estima que su área de ocupación ha decrecido en un 40 % entre 2023 y 2025, lo que resalta la emergencia de un escenario crítico para la supervivencia de esta especie emblemática de las Islas Canarias.
Perder a ‘Pieris cheiranthi’ no solo sería una tragedia ecológica a nivel local, sino también a nivel internacional, ya que en Europa solo conocemos un caso de extinción total de una mariposa: la ‘Pieris wollastoni’ de Madeira, que estaría relacionada genéticamente con la especie canaria. Esta situación pone de relieve la importancia de la protección y conservación de especies endémicas en el Archipiélago Canario, donde la biodiversidad está ya amenazada por diversas actividades humanas y el cambio climático. La labor de ZERYNTHIA en la investigación y desarrollo de planes de gestión es crucial para intentar revertir esta tendencia.
Los expertos sugieren la necesidad de implementar medidas urgentes para preservar la única población que queda en La Palma. Esto incluye la creación de un centro de cría en cautividad, la restauración de hábitats a través de la reforestación con plantas nativas, y la erradicación de especies invasoras que están amenazando la supervivencia de esta mariposa. Además, se proponen prospecciones intensivas y la implementación de un seguimiento a largo plazo para garantizar la conservación de ‘Pieris cheiranthi’. En este sentido, la acción colectiva y el apoyo de la comunidad son fundamentales para prevenir que esta joya del ecosistema canario se sume al triste listado de extinciones.