En su última obra, *Historia del color. De la luz estelar a la percepción humana*, el periodista científico Juan Scaliter ofrece un fascinante recorrido que comienza en los albores del universo y concluye en la complejidad de la percepción humana. A lo largo de casi doscientas páginas, Scaliter desafía nociones preestablecidas sobre el color, argumentando que este no es simplemente una propiedad observable del mundo externo, sino una construcción tanto biológica como cultural. Desde el momento del big bang hasta la retina humana, el autor teje una historia que revela la intrincada relación entre los colores y nuestra experiencia de la realidad, planteando preguntas que invitan al lector a reconsiderar su forma de ver el mundo.
Uno de los méritos más destacados del libro es, sin duda, su enfoque narrativo. Scaliter abre su espectro de investigación comenzando no por los colores o los pigmentos, sino por el espectro electromagnético en su totalidad. Su explicación de que la luz visible representa apenas el 0,0035% del espectro total es un poderoso recordatorio de lo poco que realmente vemos. Esta idea se despliega en una serie de metáforas musicales que ilustran cómo los colores son las notas en una orquesta cósmica; sin embargo, solo captamos un fragmento de esta sinfonía. La revelación de que nuestra percepción está restringida no sólo despierta la curiosidad, sino que también lleva a una reflexiva pregunta: al ser tricromáticos, ¿qué otros colores y realidades nos están escapando? En este sentido, Scaliter no solo está narrando una historia, sino abriendo una puerta hacia lo desconocido.
El libro también ahonda en la historia científica del color, retratando a figuras como René Descartes y Isaac Newton. Scaliter narra con un estilo casi novela, el momento en que los experimentos comenzaron a transformar el color de un tema filosófico a uno de estudio empírico. La histórica descomposición de la luz blanca por Newton puso de manifiesto que los colores no residían en los objetos, sino en la luz misma. Este descubrimiento, aunque revolucionario, no estuvo exento de controversias que revelan la interferencia de elementos culturales en la ciencia. Scaliter destaca que incluso en un laboratorio, el color siempre ha adquirido significados que van más allá de lo objetivo, planteando la pregunta sobre la neutralidad del conocimiento científico.
A medida que los capítulos avanzan, el foco se desplaza hacia el poder del color en una dimensión social y económica, donde ciertos pigmentos se han convertido en símbolos de estatus y dominación. Scaliter destaca que la historia del color es un relato que está tejido con hilos de explotación y conflicto, desde el púrpura imperial de Roma hasta los tintes de ultramar que costaron vidas. La obra revela cómo los dictámenes culturales han asociado significados diversos a los colores, dependiendo del contexto, lo que subraya la idea de que nuestra percepción se construye a partir de un entramado complejo de interpretaciones sociales y culturales.
Finalmente, *Historia del color* se establece como un referente en la divulgación científica al conectar conceptos tan aparentemente dispares como la física, la biología y la cultura. Scaliter no pretende ofrecer respuestas definitivas, sino invitar al lector a explorar la relación entre el color y su entorno, destacando cómo este influye en nuestro comportamiento y decisiones diarias. En un momento donde la visualidad es reina en la comunicación, el libro urge a detenerse a reflexionar sobre lo que realmente significa el color. De esta manera, Scaliter nos recuerda que la simplicidad de lo cotidiano está cargada de matices derivados de siglos de historia humana, cósmica y biológica.