En un estudio reciente titulado «El estado de las acciones humanas dirigidas a metas tras manipulaciones de la contingencia acción-resultado», un equipo de investigadores liderado por Omar David Pérez y colegas, ha explorado cómo las acciones humanas mantienen su efectividad a pesar de la eliminación de la conexión habitual entre las acciones realizadas y los resultados esperados. El artículo, que se encuentra disponible en bioRxiv, aborda cuestiones fundamentales sobre la flexibilidad y adaptabilidad de las conductas humanas cuando se enfrenta a cambios en los resultados.
Los autores realizaron dos experimentos en los que los participantes fueron entrenados para llevar a cabo acciones específicas para obtener resultados determinados. Sin embargo, los resultados fueron omitidos en ciertos casos, creando un escenario de extinción que permitió a los investigadores evaluar la respuesta de los participantes ante la devaluación de uno de los resultados. Lo sorprendente fue que la investigación reveló que, a pesar de esta manipulación, los participantes continuaron mostrando reacciones similares, indicando que la sensibilidad al valor de los resultados se mantenía intacta, incluso en ausencia de la contingencia acción-resultado.
Un hallazgo clave del estudio es que la devaluación del resultado -es decir, cuando el valor del resultado es alterado para disminuir su atractivo- no mermó de manera significativa la respuesta de los participantes. Este resultado se mantuvo a pesar de haber experimentado un entrenamiento de extinción y un entrenamiento no contingente, lo que sugiere que la manipulación de la relación entre acción y resultado no modifica radicalmente la predisposición a actuar en función de metas preestablecidas.
Este trabajo extiende investigaciones previas realizadas por Rescorla en 1993, donde se observó un fenómeno similar en ratas. Al llevar estos experimentos al ámbito humano, los autores abren nuevas vías para entender las bases conductuales que subyacen a la toma de decisiones y la motivación en los seres humanos. La implicación de estos hallazgos podría tener importantes aplicaciones en campos como la psicología, la educación y el desarrollo personal, donde la comprensión de cómo respondemos a cambios en las contingencias podría mejorar las estrategias de aprendizaje y modificación de conducta.
El estudio fue financiado por distintas instituciones, como ANID y sus programas de investigación, y no reporta conflictos de interés por parte de los autores. La investigación se encuentra disponible bajo una licencia de copyright que permite su difusión, lo que facilita que otros investigadores y académicos puedan acceder y abordar estos importantes hallazgos en el comportamiento humano. La relevancia de este estudio radica no solo en sus conclusiones, sino también en su potencial para influir en futuras investigaciones que indaguen más a fondo la relación entre las acciones dirigidas a metas y los resultados de las mismas.