Quito, 20 ago (EFE).- Un equipo de científicos ha anunciado el descubrimiento de cinco nuevas especies de moscas polilla del género Tonnoira en Ecuador y Venezuela. Las especies, denominadas T. acantha, T. asymmetrica, T. sinuosa, T. stria y T. wachi, fueron presentadas este miércoles por el Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio). Esta investigación aumenta la suma total de especies dentro del género a 33, lo que refleja la riqueza biológica de la región neotropical y subraya la importancia de preservar estos ecosistemas.
Los investigadores proporcionaron códigos de barras de ADN, específicamente el gen COI, para cuatro de estas nuevas especies, así como para T. fusiformis. Este avance científico es crucial ya que los análisis de delimitación molecular de especies han demostrado la efectividad de los códigos de barras COI en la identificación y descubrimiento de especies pertenecientes a la familia Psychodidae en el Neotrópico. Las especies recién identificadas están distribuidas geográficamente, con T. acantha hallada en Tena, Napo, y las especies T. sinuosa, T. stria y T. wachi en Pedro Vicente Maldonado, Pichincha.
La familia Psychodidae, conocida comúnmente como moscas polilla, abarca más de 3.500 especies en el mundo y se incluye entre las veinte familias de insectos más diversas. Su contribución a la biodiversidad local supera el 50%. Sin embargo, a pesar de su variedad, el conocimiento sobre las funciones ecológicas de estas moscas sigue siendo limitado. Históricamente, la atención se ha centrado en los flebótomos, considerados de importancia médica, mientras que otros miembros de esta familia han quedado desatendidos en términos de investigación ecológica.
Inabio enfatiza la necesidad de realizar estudios taxonómicos y ecológicos más exhaustivos para comprender mejor la diversidad y la historia natural de los Psychodidae. Antes de este hallazgo, el género Tonnoira contaba con 28 especies, distribuidas en diez países desde Nicaragua hasta Brasil. Sin embargo, solo seis de las 33 especies (18%) poseen publicados códigos de barras COI, lo que resalta una brecha significativa en la disponibilidad de esta herramienta de identificación en el género.
El investigador Santiago Jaume-Schinkel, del Museum Koenig Bonn y del Inabio, destacó que estos nuevos descubrimientos son fundamentales para una comprensión más completa de la biodiversidad dentro del género Tonnoira y apoyan los esfuerzos actuales de conservación. En un contexto donde la pérdida de biodiversidad es una preocupación creciente, estos hallazgos subrayan la importancia de proteger y estudiar los ecosistemas neotropicales, vitales para la salud del planeta.