Una nueva especie de lagartija endémica ha sido descubierta en los altos Andes de Perú, específicamente a más de 4,000 metros sobre el nivel del mar. El hallazgo fue realizado por un grupo de científicos provenientes de Argentina, Bolivia, Chile y Perú, en la región del altiplano peruano, cercana a la frontera con Bolivia. Este descubrimiento fue anunciado por el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Sernanp), subrayando la importancia de conservar la biodiversidad en áreas de gran altitud. La especie, perteneciente al grupo ‘liolaemus montanus’, ha sido nombrada ‘liolaemus yawar’, que significa ‘lagartija de sangre’ en español debido a la brillante coloración roja que presentan los machos.
El nombre ‘yawar’ tiene su raíz en el idioma quechua, resaltando no solo una característica visual de la especie, sino también el significativo valor cultural del quechua en la región andina donde habita esta lagartija. Su intensa coloración roja es una de las características más distintivas que permite a los investigadores identificar esta especie frente a otros miembros de la misma familia. Este hallazgo revela aún más la riqueza de la fauna peruana y destaca la necesidad de continuar investigando y protegiendo los hábitats naturales que albergan a especies endémicas.
El estudio que permitió la identificación de ‘liolaemus yawar’ fue publicado en la revista científica ‘Acta Zoológica Lilloana’. El análisis se realizó en la zona del municipio de Putina, en la provincia de San Antonio de Putina, donde la especie ha sido catalogada por primera vez. Los investigadores utilizaron métodos de análisis morfológicos y evidencia molecular, lo que demuestra la integridad del proceso científico en la clasificación de nuevas especies. La longitud máxima alcanzada por esta lagartija es de 9.16 centímetros, lo que también la distingue de sus parientes cercanos.
Esta nueva especie es endémica de la región de Puno y, hasta el momento, solo se ha documentado en un área limitada entre San Antonio de Putina y Mina Rinconada, sugiriendo que existen más especies por descubrir en este ecosistema de puna y pastizales altoandinos. La ‘liolaemus yawar’ tiene la peculiaridad de moverse entre rocas y utilizar madriqueras como refugio para protegerse de los depredadores y las inclemencias del tiempo. Sin embargo, los investigadores subrayan que aún se conoce poco sobre su historia natural, lo que plantea la necesidad de futuras exploraciones.
El equipo de investigación que realizó este importante descubrimiento está conformado por renombrados científicos como Cristian S. Abdala, Alejandro Laspiur, y varios otros expertos en la materia. La colaboración internacional resalta la importancia del trabajo conjunto en la investigación de la biodiversidad. Este descubrimiento refuerza la motivación para proteger la rica diversidad biológica de Perú, donde especies únicas continúan surgiendo, y recordando a la comunidad científica y al público sobre la vital importancia de la conservación de los ecosistemas.